Als ich angefangen habe, nach einer Gastfamilie zu suchen, stand für mich noch gar nicht fest, dass ich nach Belgien gehen würde – eigentlich hatte ich überhaupt kein bestimmtes Land im Kopf. Mir war viel wichtiger, eine Familie zu finden, bei der ich mich wirklich wohlfühlen konnte.
Und genau so bin ich am Ende mehr als 8.000 Kilometer von den USA nach Brügge gezogen.
In meinem letzten College-Jahr habe ich beschlossen, nicht direkt in einen klassischen Bürojob einzusteigen, sondern erst einmal ein Jahr als Au-pair zu verbringen.
Viele suchen sich zuerst ein Land aus, in dem sie unbedingt leben möchten, und schauen dann nach einer passenden Gastfamilie. Bei mir war es genau andersherum.
Als ich mit der Suche angefangen habe, war der Ort für mich nicht das Wichtigste. Ich wollte offenbleiben, weil für mich viel entscheidender war, mit wem ich ein ganzes Jahr zusammenleben würde.
Erst nachdem ich ein paar Videoanrufe mit meiner späteren Gastfamilie hatte und gemerkt habe, dass wir uns wirklich gut verstehen, habe ich angefangen, mich genauer mit Brügge zu beschäftigen.
Sie haben mir mehr darüber erzählt, wo sie leben, also habe ich die Stadt selbst recherchiert. Ich habe gesehen, wie schön Brügge ist, und schnell gemerkt, wie einfach man von dort mit dem Zug andere Orte in Belgien und Europa erreichen kann.
Dass Brügge dann auch noch so gut zu mir gepasst hat, war eigentlich ein ziemlich schöner Bonus.
Weil ich wusste, dass ich möglicherweise ein ganzes Jahr mit einer Familie zusammenleben würde, war es mir wichtig, sie vorher wirklich kennenzulernen.
Wenn eine Familie mich kennenlernen wollte, habe ich das deshalb nie als einseitiges Bewerbungsgespräch gesehen. Sie wollten herausfinden, ob ich zu ihnen passe – aber genauso wollte ich wissen, ob ich mich bei ihnen wohlfühlen könnte.
Bei meiner Gastfamilie in Brügge hat sich diese Verbindung ganz natürlich angefühlt.
Sie hatten schon vorher Au-pairs und ich war ihr drittes. Das hat den Start für mich einfacher gemacht. Die beiden Jungs wussten schon, was es bedeutet, ein Au-pair zu haben, und haben mich deshalb sehr schnell in ihren Alltag aufgenommen.
Auch meine Gasteltern haben mich von Anfang an einbezogen. Wenn sie etwas unternommen haben oder Pläne hatten, haben sie mich oft gefragt, ob ich mitkommen möchte.
Genau das hatte ich mir gewünscht: Ich wollte mein eigenes Leben haben und unabhängig sein, aber gleichzeitig auch das Gefühl haben, wirklich zur Familie dazuzugehören.
Meine Gastfamilie hatte ein Restaurant und ich habe direkt darüber gewohnt. Ihr Alltag war dadurch automatisch ein ziemlich großer Teil meiner Zeit in Brügge.
Manchmal habe ich mittags im Restaurant gegessen, bevor mein Nachmittag mit den Jungs begonnen hat. Meistens habe ich ungefähr dreieinhalb Stunden am Tag gearbeitet: die Kinder von der Schule oder Kita abholen, zusammen spielen, essen und sie abends bettfertig machen.
Gerade die kleinen Momente haben das Leben mit einer Familie in einem anderen Land für mich besonders gemacht.
Mein Gastvater hat mir zum Beispiel beigebracht, mit einem Schaltwagen zu fahren. Ich habe gelernt, dass ein Schokobrot in Belgien für Kinder ein völlig normales Essen sein kann. Und als ich übers Wochenende nach London gefahren bin, hat mich meine Gastmutter zum Bahnhof gebracht, damit ich den Eurostar nehmen konnte.
Solche Momente haben meinen Au-pair-Alltag wahrscheinlich viel besser beschrieben als alles, was ich mir vorher hätte vorstellen können.
Als ich angekommen war, habe ich mich schnell in den Ort verliebt, den ich eigentlich eher zufällig für mich entdeckt hatte.
Brügge hat sich manchmal wirklich wie eine Stadt aus einem Märchen angefühlt. Ich war viel mit dem Fahrrad unterwegs und habe die Stadt auch zu Fuß erkundet.
Außerdem habe ich angefangen, Niederländisch zu lernen. Das war nicht immer einfach, aber es hat mir geholfen, die flämische Kultur und den Alltag vor Ort noch besser zu verstehen.
Auch fürs Reisen war Belgien eine super Ausgangslage.
Ich konnte Tagesausflüge machen oder freie Wochenenden nutzen, um etwas weiter wegzufahren. Ein Wochenende habe ich zum Beispiel in London verbracht.
Bevor ich Au-pair wurde, hatte ich mir vorgestellt, dass ich wahrscheinlich fast jedes Wochenende an einem neuen Ort verbringen würde.
In der Realität war das aber gar nicht so.
Eine größere Wochenendreise einmal im Monat oder sogar nur alle zwei Monate war für mich viel realistischer. Tagesausflüge waren einfacher und manchmal war es auch schön, einfach einen freien Tag ohne großen Plan zu haben.
Ich hatte insgesamt mehr Zeit für mich und mehr Flexibilität, als ich vorher gedacht hatte.
Dadurch habe ich gelernt, Dinge alleine zu unternehmen, meine eigenen Pläne zu machen und auch zu akzeptieren, dass nicht jeder Tag im Ausland komplett vollgepackt und aufregend sein muss.
Rückblickend war ich froh, dass ich meine Suche nicht von Anfang an auf ein bestimmtes Land eingeschränkt hatte.
Natürlich spielt es eine Rolle, wo man lebt. Ich mochte Brügge sehr, fand es spannend, Niederländisch zu lernen, und habe die Möglichkeiten zum Reisen genossen.
Aber mein eigentlicher Au-pair-Alltag bestand eben nicht hauptsächlich aus Sightseeing. Ich saß mit meiner Gastfamilie am Esstisch, habe die Kinder abgeholt, mit ihnen gespielt und ganz normalen Alltag mit ihnen geteilt.
Genau deshalb war es für mich so wichtig, Menschen zu finden, bei denen ich mich wirklich wohlfühlen konnte.
Wenn ich von Anfang an nur eine Liste mit Ländern im Kopf gehabt hätte, in die ich unbedingt reisen wollte, hätte ich diese Familie vielleicht nie gefunden.
Manchmal bringt dich die richtige Gastfamilie an einen Ort, den du vorher gar nicht auf dem Schirm hattest.
Wir von AuPairWorld freuen uns darauf, euch dabei zu begleiten.
