Dopo l'università pensavo che avrei seguito il percorso “normale” e avrei iniziato a lavorare in un'azienda. Invece ho fatto le valigie e mi sono trasferita a Parigi come ragazza alla pari: una decisione che mi ha aiutata a scoprire l'indipendenza, nuove amicizie, i viaggi e un tipo di crescita personale molto diverso.
All'inizio, vivere all'estero è stato emozionante e un po' travolgente allo stesso tempo. Anche le piccole cose richiedevano un po' di adattamento: i negozi di alimentari avevano un aspetto diverso, i marchi che conoscevo non esistevano e le faccende quotidiane richiedevano più energia perché dovevo tradurre continuamente tutto nella mia testa. Inoltre, non sono una persona mattiniera per natura, ma in qualche modo svegliarmi a Parigi ha reso più facile alzarmi dal letto.
Col tempo, le cose sconosciute hanno iniziato lentamente a sembrarmi normali. Ed è qualcosa che vorrei che i futuri au pair sapessero: va benissimo se all'inizio il periodo di adattamento sembra un po' strano. Non significa che hai preso la decisione sbagliata.
Una cosa di cui spesso non ci si rende conto è che la vita da au pair può offrire molta libertà a seconda dei propri orari. Io lavoravo circa tre ore e mezza al giorno occupandomi di due bambini. Quasi tutti i pomeriggi andavo a prenderli a scuola, li aiutavo a fare i compiti, preparavo la cena e giocavo con loro fino alle 20:00 circa. Il resto della giornata era solitamente a mia disposizione.
Alcune mattine andavo a lezione di francese, che è diventata una delle cose che preferivo di più di quella vita. Altri giorni, andavo alla scoperta di un nuovo quartiere, lavoravo alla creazione di contenuti o pranzavo da qualche parte nei pressi di Montmartre. Altre volte ancora mi limitavo a gironzolare per la città senza alcuna meta precisa.
A volte i social media danno l’impressione che tutti possano trovare immediatamente il proprio gruppo di amici all’estero. La mia esperienza non è stata proprio così.
Fare amicizia ha richiesto tempo e impegno. Ho dovuto sforzarmi di partecipare agli eventi, iscrivermi a corsi di lingua, mandare messaggi per prima alle altre au pair e accettare gli inviti anche quando mi sentivo nervosa o stanca. Alla fine, quei piccoli momenti si sono sommati.
Ho conosciuto persone tramite gruppi Facebook, corsi di lingua, Bumble BFF e incontri locali. Alcune delle mie amicizie più strette qui sono nate da programmi molto semplici, come un caffè insieme o un picnic al parco.
Se potessi dare un consiglio ai nuovi au pair, sarebbe questo: siate pazienti! Sentirsi un po' soli all'inizio è del tutto normale.
Una delle cose che non mi aspettavo della vita da au pair è stata rendermi conto di quanto tempo libero avessi a disposizione. All’inizio non sapevo bene come impiegarlo. Poi ho iniziato a creare delle abitudini e a coltivare degli hobby che mi hanno aiutato a sentirmi più radicata. Ho iniziato a documentare la mia esperienza online, a tenere un diario dei miei viaggi, a seguire corsi di francese e persino a dedicarmi ad attività come portare a spasso i cani e dare lezioni di inglese.
Queste esperienze mi hanno aiutato a conoscere la gente del posto e a sentirmi più legata alla città. Ho anche imparato che la produttività all'estero non deve sempre significare “lavorare”. A volte basta semplicemente visitare un museo da sola, sedersi all'aperto con un caffè o imparare a orientarsi da sola in un posto completamente nuovo.
Uno dei motivi principali per cui ho voluto diventare au pair è stata la possibilità di viaggiare. Dato che Parigi è così ben collegata, viaggiare in Europa è diventato molto più fattibile di quanto mi aspettassi. Ho capito subito che prenotare con largo anticipo, utilizzare compagnie aeree low cost e autobus e alloggiare in ostelli fa una differenza enorme.
Ho cercato anch'io di mettere da parte dei soldi prima di trasferirmi all'estero, e sono davvero contenta di averlo fatto. La paghetta settimanale è utile, ma avere dei risparmi ti dà più libertà di dire di sì a viaggi o esperienze improvvisate. Per me, viaggiare è stata una delle parti più gratificanti di questo anno da au pair. Mi ha fatto sentire indipendente come non mi era mai capitato prima.
Diventare au pair mi ha messa alla prova in modi che non mi sarei mai aspettata. Ci sono stati momenti di nostalgia di casa, imbarazzo e insicurezza. Ma ci sono stati anche momenti in cui mi sono sentita più sicura, indipendente e più capace che mai.
Vivere all'estero mi ha insegnato quanto io sia capace di adattarmi. Se stai pensando di diventare au pair ma ti senti titubante o spaventato/a, capisco perfettamente come ti senti. Anch'io ero nervosa. Ma sinceramente non riesco a immaginare la mia vita se non avessi fatto quel salto. Anche le parti difficili alla fine mi hanno insegnato qualcosa di prezioso.
A volte scegliere il percorso meno prevedibile finisce per cambiarti di più.
Saremo più che lieti di darti il supporto di cui hai bisogno.
