Mi chiamo Jessica, sono un’infermiera della terapia intensiva neonatale tedesca e ho trascorso un anno come au pair a Lillooet, in Canada. L’esperienza come au pair non è stata un modo per sfuggire alla mia carriera. È stato un modo per andare all’estero, lavorare con i bambini e mettere a frutto l’esperienza che avevo già maturato.
Avevo sempre desiderato andare all’estero, ma dopo la scuola non avevo mai fatto un anno sabbatico né un lungo viaggio. Tuttavia, dopo aver completato la formazione da infermiera a 20 anni, sono andata in Thailandia per un mese e quel viaggio ha cambiato qualcosa in me. Ricordo di aver pensato: “Non voglio ancora tornare a casa. Voglio vedere altro”.
Quando sono tornata in Germania, ho iniziato a lavorare come infermiera nel reparto di terapia intensiva neonatale. Ho lavorato lì per un anno e mezzo. Mi piaceva molto occuparmi dei bambini, ma dopo un po’ mi sono resa conto che non ero più davvero felice.
Un giorno, al lavoro, un medico mi ha chiesto: «Che ci fai qui se in questo momento non sei felice?»
Quella domanda mi è rimasta impressa. Ho iniziato a cercare modi per andare all’estero continuando a fare qualcosa di significativo con i bambini ed è così che ho scoperto l’au pair.
Non ho voltato le spalle alla professione infermieristica. In realtà ho ottenuto un anno di congedo speciale dal mio capo, il ché ha reso la decisione molto più realistica. Potevo prendermi una pausa, vivere l’esperienza di un altro Paese e sapere comunque che la mia carriera non era finita.
Quando ho trovato la mia famiglia ospitante, ho pensato che il loro profilo potesse essere falso perché sembrava troppo perfetto.
Mi ero appena iscritta su AuPairWorld e in men che non si dica mi sono imbattuta in una famiglia in Canada. Vivevano in una piccola città, avevano due figli e cercavano qualcuno che li aiutasse a prendersi cura di un bambino con bisogni speciali.
Era esattamente il tipo di incarico che avevo sperato di ottenere. Tuttavia, volevo assicurarmi che fosse davvero la scelta giusta e che non ci fossero segnali di allarme a cui dovessi prestare attenzione.
Ho mandato loro un messaggio e mi hanno risposto quasi subito. Ci siamo sentiti una volta al telefono e ci siamo scambiati un sacco di messaggi per conoscerci meglio e discutere i dettagli. Ho chiesto loro della loro routine quotidiana, dei bambini, di cosa si aspettassero da me e di come sarebbe stata la vita a Lillooet.
Quelle conversazioni mi hanno aiutato a sentirmi più sicura prima di prendere la mia decisione. Circa sei mesi dopo, mi sono trasferita in Canada. A volte faccio ancora fatica a credere a quanto tutto sia andato per verso giusto.
Non volevo perdere quella parte di me che era infermiera.
Volevo andare all’estero, ma volevo anche continuare a lavorare a stretto contatto con i bambini in un modo che mi sembrasse significativo. Trovare proprio questa famiglia mi ha fatto sentire che questo incarico fosse davvero perfetto per me.
La mia vita quotidiana comprendeva i normali compiti di una ragazza alla pari, ma anche attività di assistenza legate alla mia formazione. Aiutavo con i pasti, i biberon, il bucato, i momenti di gioco, la fisioterapia e le routine quotidiane dei bambini.
Alcuni giorni erano facili. Altri no. Prendersi cura di un bambino con bisogni speciali significava essere paziente, presente e flessibile.
Ho imparato tantissimo.
Non si è trattato di una pausa casuale, ma di una scelta consapevole. Ho avuto modo di vivere all’estero, rafforzare la mia autostima, conoscere una nuova cultura e continuare a crescere in linea con il mio interesse verso i bambini.
Prima di partire per il Canada ho riflettuto attentamente su cosa mi avrebbe aiutato a vivere una bella esperienza come au pair.
Per me era importante trovare una sistemazione che mi permettesse di mantenere un legame con la mia formazione infermieristica. Sapevo anche che vivere in una cittadina più piccola e avere a disposizione un’auto avrebbe reso la vita quotidiana molto più semplice.
Dato che avevo una relazione, volevo anche essere sincera riguardo alla possibilità che il mio ragazzo venisse a trovarmi durante il mio anno all'estero. Parlarne con la mia famiglia ospitante prima del mio arrivo mi ha aiutata a sentirmi più a mio agio con questa decisione.
Ripensandoci, credo che sia stata una delle cose migliori che abbia fatto. Avevo le idee chiare su ciò che contava per me, e anche la famiglia sapeva bene di cosa aveva bisogno.
Questo ha permesso a entrambe le parti di capire più facilmente se la scelta fosse davvero quella giusta. Non tutto deve essere perfetto, ma le cose importanti vanno decise a priori.
Partire come au pair mentre si ha una relazione non è sempre facile, ma per noi ha funzionato perché ne abbiamo parlato apertamente.
Io e il mio ragazzo ci siamo accordati su un periodo di tempo. Per noi, un anno sembrava fattibile.
Abbiamo anche stabilito orari fissi per telefonarci, ad esempio durante la mia pausa pranzo, e abbiamo cercato di parlare anche delle giornate difficili, non solo dei momenti più emozionanti.
Anche la mia famiglia ospitante mi ha sostenuta molto. Sapevano fin dall’inizio che per me le visite erano importanti.
Questo mi ha aiutata a sentirmi compresa, invece di avere la sensazione di dover separare la mia vita a casa da quella in Canada.
Se stai pensando di diventare au pair, ma hai paura che possa sembrare un passo indietro, capisco perfettamente come ti senti.
Avevo un vero lavoro. Avevo seguito una formazione. Avevo esperienza. Eppure sapevo di voler vedere di più il mondo.
Guardando indietro, non vedo quell’anno come un vuoto nella mia carriera. Lo vedo come un anno in cui ho imparato l’indipendenza, la comunicazione, la pazienza e la fiducia in me stessa in un ambiente completamente nuovo.
Continuavo a lavorare con i bambini. Continuavo a mettere in pratica ciò che sapevo. Lo facevo semplicemente in un altro paese, in un modo diverso.
Non è stato sempre facile e, naturalmente, c’erano giorni in cui mi mancava casa mia o in cui le cose mi sembravano difficili. Ma sono anche cresciuta in un modo di cui avevo davvero bisogno.
Per me, fare l’au pair non significava solo andare all’estero. Significava scegliere qualcosa che mi sembrasse giusto per la mia vita, la mia carriera e la persona che volevo diventare in futuro.
Saremo più che lieti di darti il supporto di cui hai bisogno.
