Un jeune au pair est une personne célibataire et sans enfants âgée de 18 à 30 ans qui décide de vivre è l'étranger chez une famille d'accueil pour une période définie. Un jeune au pair s'occupe des enfants de la famille et de petites tâches ménagères.
En échange de son aide, le jeune au pair reçoit gîte et couvert gratuits, ainsi que de l'argent de poche. Dans tous le cas, il ne sera jamais à considérer ni une bonne ni une nounou, mais un membre de la famille.
Le but d'un séjour au pair est l'échange culturel. En plus, le jeune au pair doit avoir la possibilité d'améliorer ses connaissances linguistiques en suivant un cours de langue. C'est pourquoi garder des enfants dans son propre pays n'est pas considéré un séjour au pair. En tous cas, il vaut mieux que le jeune au pait ait acquis des connaissances de base de la langue du pays d'accueil avant de commencer son séjour. En fonction du pays d'accueil, c'est à la famille d'accueil ou au jeune au pair de supporter les frais du cours de langue. Cela s'applique aussi aux frais d'assurances et de voyage.