Barrera lingüística: cómo superarla y aprovechar al máximo la estancia au pair

Embarcarse en una aventura como au pair en un país extranjero es, sin duda, una experiencia que cambia la vida, además de una oportunidad para sumergirse en una nueva cultura, establecer vínculos para toda la vida y adquirir habilidades vitales realmente valiosas. Sin embargo, junto con la emoción y los infinitos aspectos positivos de ser au pair, también viene un reto muy común: la barrera del idioma.

A menos que elijas el "camino fácil" y te unas a una familia de acogida que hable tu propio idioma o uno que ya domines, es natural que al principio tengas algunas dificultades para entender a la gente y comunicarte con ella como te gustaría. Y sé por experiencia que esto es increíblemente frustrante y molesto.

Por eso, en esta entrada del blog me gustaría profundizar en los diferentes aspectos de enfrentarse a una barrera lingüística y, por supuesto, darte algunos consejos para superarla de la forma más exitosa y cómoda posible.

Luchas lingüísticas

Empecemos por hablar de las dificultades a las que normalmente se enfrenta alguien que tiene una barrera lingüística:

1. Problemas de comunicación: La comunicación muy básica, como simplemente ir a la panadería a comprar pan, puede acabar siendo una misión difícil, lo mismo que ir al supermercado o cualquier otra situación que implique contacto con personas o incluso la necesidad de entender lo que dice un cartel u otro texto escrito.
2. Dificultades relacionadas con el trabajo: Entender las expectativas de tu familia de acogida y cuidar eficazmente de sus hijos puede ser todo un reto sin un lenguaje común. La seguridad y el cuidado de los niños requieren una comunicación clara y esto puede suponer un obstáculo importante. Por tanto, te recomiendo que, sobre todo por razones de seguridad, te asegures de que puedes comunicarte de algún modo eficaz con tu familia de acogida, al menos en un idioma.
3. Soledad y aislamiento: No quiero asustarte con esto, pero es importante que seas consciente de que no poder comunicarte del todo con la gente a veces puede hacer que te sientas solo y aislado, sobre todo durante las primeras semanas de la estancia au pair. Intentar conectar con la gente del lugar, pasar tiempo juntos y hacer nuevos amigos es, sin duda, una gran ayuda para mejorar la situación.

Un camino a seguir

Pero no se desespere. Hay muchas estrategias fáciles y eficaces para superar la barrera lingüística. Una vez que las pongas en práctica, ¡tú mismo comprobarás lo mucho que va a cambiar todo!

1. Participa en un curso de idiomas: Los cursos de idiomas siempre me han parecido súper útiles, ya que te proporcionan un conocimiento más profundo y, por lo tanto, aumentan tu confianza. Te sorprenderá ver cuánto puedes mejorar con sólo asistir a clases de idiomas. Y sí, ya sé que a veces los cursos de idiomas en centros privados pueden ser un poco caros, pero normalmente también hay entidades públicas que los ofrecen por un poco menos. Además, dependiendo del país en el que seas au pair, puede que la familia de acogida tenga que ayudarte a pagarlo; así que yo diría, ¡aprovecha la oportunidad! Seguro que no te arrepientes. Además, suele ser una forma estupenda de conocer gente nueva.
2. Recursos en línea: Hoy en día tienes infinitas posibilidades de aprender un nuevo idioma en línea a través de aplicaciones de aprendizaje de idiomas, sitios web, podcasts y mucho más. Además, a mí me ayudó muchísimo la música; probablemente no me creas si te digo esto, pero aprendí una gran parte del alemán simplemente escuchando canciones alemanas repetidas. Si no estás concentrado en entender la letra de la canción, tu cerebro estará expuesto a ella y empezará a familiarizarse con ella. Y sí, esto marca la diferencia.
3. Inmersión cultural: Asistir a eventos locales, visitar museos y participar en actividades que te expongan a la lengua y las costumbres locales es otro factor de cambio. Salga, acepte estímulos externos y utilícelos para mejorar, ser curioso y enfocar las situaciones de forma positiva. Es otra forma estupenda de conocer gente nueva y llenar tus días de actividades especiales.
4. Práctica, práctica, práctica: ¿He mencionado por casualidad "práctica"? Sí, lo he hecho. Y esto merece un poco más de sinceridad: Sé por experiencia lo increíblemente incómodo que es intentar hablar un idioma que apenas conocemos, un idioma en el que no tenemos ninguna confianza y que incluso puede sonar horrible al oído. Sé que probablemente no tengas la confianza suficiente para intentar hablarlo, sobre todo con gente de tu edad o mayor, que puedes sentir que la gente te juzgará o se burlará de ti. Lo sé muy bien, yo también he pasado por eso. Pero déjame decirte que, por muy duro que pueda resultar, nunca se mejora sin práctica. Así que lánzate y, sobre todo, aprovecha la oportunidad que tienes de tratar con niños para sentirte más cómodo. A los niños les da literalmente igual que tu pronunciación no sea perfecta, que cometas errores gramaticales o que no construyas una frase correctamente. Mientras juegues con ellos y te preocupes por ellos, estarán contentos. E incluso puede que sean ellos los que te "corrijan", ayudándote a mejorar. Puedes montar muchos juegos de rol para que practiquen, puedes preguntarles directamente cómo se llama o se pronuncia una determinada cosa. Y te aseguro que estarán encantados de ayudarte, también porque esto les hará sentir que tienen "poder", que de alguna manera son "útiles" y que sus conocimientos y su presencia marcan la diferencia ahí fuera. En definitiva, es una situación en la que todos ganan, que además puede mejorar fácilmente tu relación.
5. Paciencia y persistencia: Esta también pega fuerte, pero tienes que ser consciente de que superar la barrera del idioma lleva su tiempo. Sé paciente contigo mismo y persiste en tus esfuerzos por aprender y comunicarte. No te rindas ni siquiera cuando sientas que ya no puedes más (y prepárate, eso seguro que va a pasar). En lugar de eso, piensa en los increíbles progresos que ya has hecho, en lo mucho mejor que eres ahora en comparación con cuando empezaste tu proceso de aprendizaje. Será una satisfacción inimaginable para ti mirar atrás y ver la enorme mejora que has conseguido. Y de nuevo, te lo digo por experiencia personal.

Qué obtendrá

Para terminar, me gustaría decir que ser au pair en un país extranjero, con la barrera del idioma, es sin duda un viaje difícil pero increíblemente gratificante. Esta experiencia te sacará de tu zona de confort, impulsará tu crecimiento personal y te permitirá crear recuerdos inolvidables.

Con paciencia, perseverancia y el enfoque adecuado, puedes convertir la barrera del idioma en una oportunidad para aprender, adaptarte y prosperar en tu nuevo hogar lejos de casa. El au pair no consiste sólo en cuidar niños, sino en abrazar una nueva cultura y formar parte de una comunidad global, paso a paso y palabra a palabra.

Sobre la autora:

Silvia, de 22 años, es originaria de Italia pero lleva viviendo en el extranjero desde que se fue al Reino Unido como estudiante de intercambio a los 16 años. Después fue au pair en Alemania durante dos años y ahora forma parte del equipo de AuPairWorld, donde trabaja como becaria de marketing en redes sociales. Como viajera empedernida, Silvia está encantada de ayudar a los viajeros, a los jóvenes expatriados y a las personas a las que les gustaría mudarse al extranjero, con su cuenta de Instagram orientada a los viajes.