Après avoir contacté une agence au pair, le jeune au pair recevra le dossier de candidature complet comprenant le contrat ainsi que les formulaires adéquats pour son médecin et ses lettres de recommandation. Il écrira ensuite une lettre à sa famille d'accueil et y joindra des photos et éventuellement une vidéo, et répondra aux questions portant sur sa personne, sur sa motivation, sur le fait de devenir au pair et sur son expérience avec les enfants. De plus, il devra fournir un extrait de casier judiciaire (à demander auprès d'un poste de police). La plupart des agences lui demanderont également une photocopie de son permis de conduire et de son passeport. Une fois qu'il aura confirmé et organisé sa venue avec une famille d'accueil, il recevra de la part de son agence au pair le formulaire de candidature DS-2019, grâce auquel il pourra demander un visa J-1. Enfin, il devra te présenter personnellement auprès du consulat américain de son pays d'origine.