Découvrir le monde (et moi-même) pendant mes vacances d'été

Abby Egnatz explique comment, en tant qu'étudiante américaine, elle tire le meilleur parti de ses vacances d'été à l'université en vivant de nouvelles expériences en tant que jeune fille au pair en Europe.

En tant qu'étudiante à l'université aux États-Unis, où les congés sont limités, je dois choisir judicieusement mes projets d'été. Avant d'entrer à l'université, j'ai toujours aimé voyager et je savais que je voulais partir à l'étranger quand je serais plus âgée. Un bon ami de la famille, qui avait déjà été au pair en Espagne, m'a parlé de l'expérience au pair comme d'une activité estivale possible. Je n'avais aucune idée de ce que c'était et je ne savais pas non plus que les familles recherchaient également des jeunes au pair pour une période plus courte.

Recherche sur AuPairWorld

Bien sûr, une recherche rapide sur AuPairWorld.com montre qu'il y a une infinité d'options pour des séjours au pair pendant n'importe quelle saison. Après quelques recherches supplémentaires et après avoir parlé à différentes familles, j'ai décidé d'être au pair dans une famille en Italie pendant trois mois durant mes vacances d'été. Tout au long de ces trois mois, j'ai vécu des expériences extraordinaires qui m'ont permis d'acquérir de nouvelles compétences.

Gagner en indépendance

Avant de partir en Italie, la plupart de mes amis et de ma famille ont été choqués d'apprendre que je partais seule sur un autre continent pour rencontrer une nouvelle famille. Cela a fait naître en moi un sentiment d'indépendance qui n'a fait que se renforcer tout au long de l'été.

De mon premier vol international à l'organisation de mes excursions le week-end, j'ai gagné en confiance en moi et en motivation. J'ai également eu beaucoup de temps pour me concentrer sur moi-même et réfléchir. Mes amis ont remarqué cette différence de confiance et ce sentiment d'indépendance à mon retour à l'université.

Un filet de sécurité pour surmonter les peurs

L'un des principaux avantages de l'expérience au pair est qu'il vous donne la liberté de faire ce que vous voulez et de surmonter vos peurs dans des environnements inconnus. Même si cela peut sembler accablant et effrayant, votre famille au pair sera toujours là pour vous aider. Pour moi, c'était le filet de sécurité parfait qui m'a permis de partir à l'étranger et d'essayer de nouvelles choses tout en me sentant confiante et en sécurité.

L'adaptabilité, une compétence nouvelle (et nécessaire)

Dans un monde de plus en plus interconnecté, la capacité d'adaptation est une compétence essentielle. Pour les étudiants qui grandissent aux États-Unis, il est souvent normal de n'être exposés qu'à la culture américaine et de ne pas avoir une vision plus large du monde. La volonté d'apprendre et de s'adapter à d'autres types de vie et d'environnements multiculturels est non seulement importante, mais aussi excitante et amusante. En tant qu'au pair, vous êtes totalement immergé dans une expérience authentique que vous et votre famille d'accueil pouvez personnaliser.

La capacité d'adaptation est également une compétence transférable sur le lieu de travail. Répondre rapidement et efficacement aux changements et aux nouvelles responsabilités est une capacité précieuse dont vous pouvez faire preuve auprès de vos futurs employeurs. Elle implique également que vous êtes capable de penser de manière créative et de résoudre des problèmes tout en faisant preuve d'empathie à l'égard d'autrui. Lors d'entretiens de stage, je me suis surprise à citer des exemples tirés de mon expérience en tant qu'au pair pour expliquer certaines de ces compétences transférables que j'ai développées. 

Du temps et de la flexibilité pour faire ce que vous aimez

L'un des aspects les plus intéressants du travail au pair est la flexibilité du travail que vous avez à faire. Chaque famille est différente et il est important de communiquer vos préférences en matière d'horaires de travail avant de vous engager auprès d'une famille. Personnellement, j'ai trouvé que j'avais beaucoup de temps libre depuis que je suis au pair.

• L'une des principales raisons pour lesquelles je suis revenue pour un deuxième été en tant qu'au pair était l'aspect voyage. La plupart des familles donnent deux jours de congé le week-end pour que l'au pair puisse faire ce qu'il veut. En tant qu'Américaine, j'ai choisi d'utiliser ces week-ends pour voyager dans d'autres parties de l'Europe. Cela s'est avéré être une façon très rentable et amusante de voyager. J'aime pouvoir m'investir pleinement dans une région pendant deux jours, puis rentrer chez moi et me reposer. Au lieu de faire un voyage d'une semaine qui peut sembler épuisant et parfois répétitif, je suis enthousiaste, reconnaissante et pleine d'énergie après chaque voyage d'un week-end. Il existe de nombreux groupes de discussion sur Instagram, Groupme et Facebook qui permettent aux jeunes au pair de trouver des personnes avec qui voyager. N'ayez pas peur de voyager en solo, vous aussi !

• Pendant votre temps libre, vous avez la possibilité d'essayer de nouveaux passe-temps ou d'en poursuivre d'anciens. L'écriture est l'un des moyens que j'ai utilisés pour y parvenir. J'ai créé un blog pour que ma famille et mes amis puissent lire mes aventures. Il s'est avéré que j'aimais écrire et que j'étais heureuse d'occuper mon temps avec cette activité. Pendant cette période, j'ai même essayé de lancer mon propre podcast, qui a finalement échoué, mais au moins j'ai essayé.
   
• Bien qu'il soit un peu plus difficile de trouver des livres dans ma langue maternelle, je me suis également tournée vers la lecture pour occuper mon temps libre. Je me surprends toujours à dire que j'aimerais avoir le temps de lire. En tant qu'au pair, c'est une façon agréable et relaxante de se détendre après un long week-end de voyage. J'ai également essayé de dessiner, de nager, de faire de la pâtisserie, de tenir un journal et de méditer pendant mon temps libre.

Se reposer, se détendre et se ressourcer

Au cours d'une de mes premières semaines en tant qu'au pair, avant de m'être fait des amis, j'ai appelé ma mère pour lui expliquer à quel point je m'ennuyais. Elle m'a répondu : « Tu devrais profiter de ce temps pour te reposer, te détendre et te ressourcer, car ce temps supplémentaire pourrait être limité dans ton avenir ». J'ai vite compris qu'en tant qu'étudiante universitaire, j'avais des étés et des semestres pleins de stages, de cours et de travail devant moi. J'ai été très heureuse d'apprendre que j'étais autorisée à utiliser ce temps à ma guise une fois mes responsabilités assumées. Le fait d'avoir peur d'avoir autant de temps libre en tant qu'au pair ne doit pas vous décourager car il y a beaucoup de choses à faire !
 

À propos de l'auteur : 

Abby Egnatz est originaire des États-Unis d'Amérique. Elle est étudiante à plein temps à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill, avec une double spécialisation en sciences de l'information et en psychologie, et une mineure en science des données. Elle a été fille au pair en Europe les deux derniers étés et a relaté ses expériences sur son blog Abby the Au Pair.